Il counselling è un'attività in cui si discute e si prendono decisioni insieme per affrontare situazioni di vita che richiedono delle scelte.

E' chiamato anche consultazione e consulenza, poiché è un'attività in cui si discutono problemi di gestione della vita quotidiana in vista di scelte decisionali e vengono dati consigli e pareri.

Il counselor quindi è una figura imprecisata, che sostanzialmente dispensa buoni consigli a chi crede di averne bisogno e li richiede.

Per diventare Counselor non è necessario frequentare alcun tipo di studi, poiché attualmente non esiste in Italia una normativa che definisca questo profilo.

Non fa terapia, non opera cure di nessun genere, non fa psicoterapia, non insegna psicologia e genericamente non usa mai il prefisso "psico".
 

A livello privato in questo momento sono presenti sul territorio italiano tre associazioni di counselling:

- la Società Italiana di Counselling, S.I.Co  (www.psico.it),

- l’Associazione Italiana di Counselling, AICo  (www.aicounselling.it)

- il Coordinamento Nazionale Counsellor Professionisti, CNCP  (www.conacop.it).

Per ora le tre associazioni di counselling sono registrate presso il data base del CNEL e, a titolo unicamente privato(senza alcun valore legale), accreditano corsi di formazione in counseling.

A questi corsi hanno accesso persone con differenti livelli culturali: in alcuni corsi si richiede il diploma superiore, in altri non è richiesto nemmeno quello, in altri ancora c'è bisogno genericamente di una laurea e solo in pochissimi, si richiede nello specifico una laurea in psicologia o medicina.

Quindi quando consultate un Counselor potete trovarvi di fronte ad una persona con un sempre differente livello culturale, che non necessariamente, per offrire la sua consulenza, ha affrontato un percorso di studi.

Nelle competenze dello Psicologo vi è già quella della Consulenza Psicologica (definita anche come, counseling). Quindi, senza l'aggiunta di corsi o di ulteriore studio, lo psicologo può a pieno titolo fare consulenza psicologica.

Nonostante questo, alcuni psicologi, dopo la laurea, decidono di migliorare le proprie competenze in questo specifico ambito, frequentando corsi di counseling della durata da 1 a 3 anni.

Alcuni di questi corsi sono accreditati presso gli Ordini Regionali degli Psicologi, che hanno inserito il "Counseling Psicologico" nelle categorie di specializzazione - accreditamento professionale.

Il Counseling Psicologico, prevedendo tra l’altro la diagnosi psicologica, l’orientamento, la prevenzione, il sostegno, la riabilitazione, è una attività di esclusiva competenza del ruolo professionale dello psicologo e non può quindi, in nessun caso, essere svolta da chi non è iscritto all'albo degli psicologi.

Questo tipo di intervento, a causa dei maggiori strumenti di lavoro che il Counselor può utilizzare, è il maggiormente indicato per la maggioranza delle possibili richieste.

Per la regione Lombardia ad esempio, potete cercare un Counselor nell'elenco degli psicologi iscritti all'Albo spuntando, nella sezione "esperto in", la casella "counseling psicologico".